ஒரு நாளைக்கு நாம் மறக்கும் சின்ன சின்ன விஷயங்களை ஒரு பட்டியல் போட்டால், அது சுலபமாக நூறைத் தாண்டும். சாவியை எங்கே வைத்தோம், கண்ணாடியைத் தேடுவது, நண்பரின் பிறந்தநாள் என்று இப்படிப் பல. ஆனால், மறதி நோய் (Dementia) என்பது இந்த ரகத்தைச் சேர்ந்ததல்ல. அது முற்றிலும் வேறான, ஆழமான ஒரு பிரச்சினை.
இது ஏதோ ஒரு குறிப்பிட்ட வியாதி கிடையாது. மாறாக, நமது மூளையின் செயல்பாட்டில் ஏற்படும் ஒரு சிக்கலால், நமது ஒட்டுமொத்த மனத்திறனும் சரியத் தொடங்கும் ஒரு நிலை. யோசிப்பது, பேசுவது, ஒரு விஷயத்தை அலசி ஆராய்ந்து முடிவெடுப்பது என நம்மை நாமாக வைத்திருக்க உதவும் திறன்கள் ஒவ்வொன்றாக மங்க ஆரம்பிக்கும். இது ஒருவரின் தினசரி வாழ்க்கையையே புரட்டிப் போடும் அளவிற்குத் தீவிரமான பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடும்.
பொதுவாக, இது வயதானவர்களிடம் அதிகம் காணப்படுகிறது. இந்த நோயால் பாதிக்கப்பட்ட ஒருவரை உடனிருந்து கவனித்துக்கொள்வது என்பது சவாலான ஒன்றுதான். அன்பு இருந்தாலும், இதை எப்படிக் கையாள்வது என்ற ஒருவிதப் பதற்றமும் நமக்கு ஏற்படுவது இயல்பு. அதனால்தான், சரியான மறதி நோய் கவனிப்பு (dementia care) முறைகளைப் பற்றி நாம் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும். இந்தக் கட்டுரை, மறதி நோய் அறிகுறிகள் (dementia symptoms) மற்றும் நடைமுறைப் பராமரிப்பு முறைகளைப் புரிந்துகொள்ள நமக்கு ஒரு முழுமையான வழிகாட்டியாக இருக்கும்.
ஆனால், எல்லாவற்றிற்கும் முதல் படி ஒன்று உள்ளதல்லவா? ‘வயதானால் மறதி வருவது சகஜம்தான்’ என்று நாம் சாதாரணமாகக் கடந்துபோகும் விஷயங்களுக்கும், மறதி நோயின் உண்மையான ஆரம்ப அறிகுறிகளுக்கும் உள்ள வித்தியாசத்தை நாம் முதலில் தெளிவாகப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும். வாருங்கள், அதைப் பற்றி அடுத்ததாக விரிவாகப் பேசுவோம்.
சாதாரண மறதியா? ஆபத்து அறிகுறியா ?
வயதானால் மறதி வருவது இயல்புதானே என்றுதான் நாம் பலரும் நினைக்கிறோம். ஆனால், அங்கேதான் ஒரு முக்கியமான திருப்பம் இருக்கிறது. சாதாரண வயது மறதிக்கும், தீவிரமான ஒரு நோயின் ஆரம்பக்கட்டத்திற்கும் இடையே ஒரு மெல்லிய கோடுதான் உள்ளது.
உதாரணமாக, கார்ச் சாவியை எங்கோ வைத்துவிட்டுத் தேடுவது ஒரு வகை. அது சகஜம். ஆனால், அந்தச் சாவி எதற்காகப் பயன்படுகிறது என்றே ஒரு கணம் யோசிப்பது என்பது முற்றிலும் வேறு வகை. அதுதான் மறதி நோய் அறிகுறிகள் தென்படத் தொடங்கும் முதல் புள்ளி.
சின்ன சின்ன மறதிகள் நம் அன்றாட வாழ்க்கையைத் தலைகீழாகப் புரட்டிப் போடுவதில்லை. ஆனால், மறதி நோய் (Dementia) அப்படியல்ல; அது ஒருவரின் வாழ்க்கையை 180 டிகிரி திருப்பிப் போடும் திறன் கொண்டது. இதன் ஆரம்பக்கட்ட அறிகுறிகள் (Early Stage of Dementia) மிகவும் நுட்பமாக, நம் கண்களில் படாமல் ஒளிந்துகொள்ளும். அதனால், நாம் கொஞ்சம் உஷாராக இருக்க வேண்டும்.
கீழே உள்ள அறிகுறிகள் தொடர்ந்து தென்பட்டால், நாம் கவனம் செலுத்த வேண்டிய நேரம் இது:
அன்றாட வாழ்க்கையைப் பாதிக்கும் ஞாபக மறதி (Memory loss): சமீபத்தில் நடந்த உரையாடல்களை அடியோடு மறப்பது அல்லது முக்கியமான தகவல்களை நினைவில் வைக்க முடியாமல் திணறுவது.
திட்டமிடுவதில் தடுமாற்றம் (Difficulty with planning and organizing): மாதாந்திரப் பட்ஜெட் போடுவது, மளிகைச் சாமான் பட்டியல் தயாரிப்பது போன்ற வழக்கமான வேலைகள்கூடப் பெரிய மலைபோலத் தெரிவது.
இடம், காலம்குறித்த குழப்பம் (Confusion / Disorientation): நாம் எந்த வருடத்தில் இருக்கிறோம், எங்கே இருக்கிறோம் என்று திடீரெனக் குழம்புவது.
வார்த்தைகளுக்காகத் தவிப்பது (Language difficulty (Aphasia)): பேசிக்கொண்டிருக்கும்போதே சட்டென வார்த்தைகள் வராமல் தடுமாறுவது. ‘அது… அந்த இது…’ என்று விஷயத்தைச் சொல்ல முடியாமல் தவிப்பது.
குணநலத்தில் திடீர் மாற்றங்கள் (Personality and behavior changes): எப்போதும் அமைதியாக இருக்கும் ஒருவர்த் திடீரெனக் கோபப்படுவது, அல்லது எப்போதும் சுறுசுறுப்பாக இருந்தவர் எதிலும் ஆர்வமின்றி ஒதுங்கியிருப்பது.
இந்த அறிகுறிகளை, ‘வயசானால் இப்படித்தான்’ என்று நாமே ஒரு சமாதானம் சொல்லிக்கொள்ளாமல், ஆரம்பத்திலேயே கண்டறிவது அவசியம். சரி, இந்த மாற்றங்களுக்குப் பின்னணியில் இருக்கும் காரணம் என்ன? மறதி நோய் என்பது ஒற்றைப் பிரச்சனை அல்ல; அதில் பல முகங்கள், பல வகைகள் உண்டு. அவற்றை ஒவ்வொன்றாக அடுத்ததாக அலசுவோம்.
மூளைக்குள் ஒரு கூட்டு பிரச்சனை : மறதி நோயின் வகைகள்
மறதி நோய் (Dementia) என்பதில் பல முகங்கள் உண்டு என்று பார்த்தோம் அல்லவா, அது கிட்டத்தட்ட ஒரு பிரச்சனை நிறைந்த கூட்டு மாதிரி. ஒவ்வொரு பிரச்சனைகளும் ஒரு தனி விதம், ஒரு தனி ஆயுதம். அந்தக் கூட்டத்தில் யார் யார் இருக்கிறார்கள், அவர்களின் பின்னணி என்ன என்பதை நாம் முதலில் அடையாளம் கண்டுகொள்வது அவசியம்.
மருத்துவர்கள் இதை மூன்று முக்கியக் குழுக்களாகப் பிரிக்கிறார்கள்: முதன்மை டிமென்ஷியா (Primary Dementia), இரண்டாம் நிலை டிமென்ஷியா (Secondary Dementia), மற்றும் மீளக்கூடிய டிமென்ஷியா (Reversible Dementia).
இதில் முதன்மை டிமென்ஷியா (Primary Dementia) என்பது, பிரச்சனையின் மூலம் மூளைக்குள்ளேயே இருப்பது. அதாவது, நமது கம்ப்யூட்டரின் முதன்மைச் சேவையகத்திலேயே (Main Server) ஒரு குறைப்பாடு (Bug) உருவாவது போல. இதில் சில முக்கியமான எதிர்மறை விஷயங்களைப் பார்ப்போம்:
அல்சைமர் நோய் (Alzheimer’s Disease): இந்தப் பிரச்சனைகளுக்கு எல்லாம் முதன்மையானது இதுதான். பெரும்பாலான மறதி நோய் பாதிப்புகளுக்கு இவரே காரணம். மூளையின் நியூரான் செல்களுக்கு இடையே தேவையற்ற புரதக் குப்பையான அமிலாய்டு தகடுகள் (Amyloid plaques) மற்றும் செல்களுக்குள்ளேயே புரதச் சிக்கல்களான டௌ சிக்கல்கள் (Tau tangles) உருவாகி, தகவல்தொடர்பு பாதையை மொத்தமாகக் குழப்பம் செய்துவிடும்.
வாஸ்குலர் டிமென்ஷியா (Vascular Dementia): இது கொஞ்சம் வித்தியாசமான ஆள். மூளைக்குச் செல்லும் ரத்த சப்ளையில் ஏற்படும் தடைதான் இதன் காரணம். நம் வீட்டுக்கு வரும் மின்சாரத் தடை ஆனால் எப்படி ஃபிரிட்ஜ், டிவி எல்லாம் நின்றுவிடுமோ, அதுபோலத்தான். இதற்கு முக்கியக் காரணம், மூளையில் உள்ள இரத்த குழாய் அடைப்பு (blocked/damaged blood vessels).
லூயி பாடி டிமென்ஷியா (Lewy Body Dementia – DLB): பெயர்க் கொஞ்சம் விசித்திரமாக இருக்கிறதல்லவா. இங்கே லூயி பாடிகள் (Lewy bodies) என்ற அத்துமீறி நுழையும் அசாதாரண புரதங்கள், நரம்பு செல்களுக்குள் தங்கிப் பிரச்சனையை உருவாக்குகின்றன.
ஃபிராண்டோடெம்போரல் டிமென்ஷியா (Frontotemporal Dementia – FTD): இது ஒரு குறிப்பிட்ட வித்தியாசமான பிரச்சனை. மூளையின் குறிப்பிட்ட பகுதிகளை, அதாவது நமது ஆளுமை, மொழித்திறன் போன்றவற்றை நிர்வகிக்கும் முன்பக்க மற்றும் பக்கவாட்டுப் பகுதிகளை (frontal and temporal lobes) மட்டும் குறிவைத்துத் தாக்கும்.
அடுத்து நாம் பார்க்கவிருப்பது இரண்டாம் நிலை டிமென்ஷியா (Secondary Dementia). சில சமயம் மறதி நோய் அறிகுறிகள் தெரிந்தாலும், பிரச்சனை மூளையில் இருக்காது. தைராய்டு அல்லது வைட்டமின் குறைபாடு போன்ற வேறு ஏதோ ஒரு உடல்நலப் பிரச்சினை, மூளையின் செயல்பாட்டைப் பாதிக்கும். இதன் ஒரு துணைப் பிரிவே மீளக்கூடிய டிமென்ஷியா (Reversible Dementia) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இதில் ஒரு நல்ல செய்தி என்னவென்றால், மூல காரணத்தைச் சரிசெய்துவிட்டால், இந்த அறிகுறிகளும் மறைந்துவிட வாய்ப்புள்ளது. இது ஒரு தற்காலிகப் பின்னடைவு மட்டுமே.
ஆக, எதிராளி யார், அவர்களின் பலம் என்ன என்பதைப் புரிந்துகொள்வது, போரில் பாதி ஜெயித்த மாதிரி. இந்த வகைகளைத் தெரிந்துகொள்வது, சரியான மறதி நோய் கவனிப்பு (dementia care) முறைகளைக் கையாள நமக்கு ஒரு தெளிவான வழியைக் காட்டும்.
அன்பின் அடுத்தக்கட்டம்: உடன் இருந்து கவனிப்பதற்கான வழிகாட்டி
மூளைக்குள் இருக்கும் அந்த எதிரி கூட்டத்தில் யார் யார் இருக்கிறார்கள் என்று அடையாளம் கண்டுகொண்டோம். ஆனால், உண்மையான யுத்தம் நடப்பது கோட்பாட்டில் அல்ல; நம் அன்றாட வாழ்க்கையில்தான். இந்தப் பயணத்தில், சரியான மறதி நோய் கவனிப்பு என்பது அன்பின் ஒரு அடுத்தகட்ட பரீட்சை. இதை அனுதினமும் கையாள்வது சவாலானதுதான். ஆனால், சில யதார்த்தமான அணுகுமுறைகள்மூலம், இந்தச் சவாலை நம்மால் சற்றே எளிதாக்க முடியும்.
மேலும் வாசிக்க : அப்பா, அம்மா… மற்றும் நாம்: ஒரு புதிய சமன்பாடு
1. வீட்டை ஒரு பாதுகாப்பான இடமாக (Safe Zone) ஆக்குங்கள்:
முதலில், அவர்கள் புழங்கும் இடத்தை ஒரு பாதுகாப்பான மற்றும் ஆதரவான சூழல் (Creating a safe and supportive environment) ஆக மாற்றுவதுதான். தடுக்கி விழ வைக்கும் தரைவிரிப்புகள், தேவை இல்லாமல் நீட்டிக்கொண்டிருக்கும் வயர்கள் என்று இதற்கெல்லாம் முதலில் ஒரு முழுக்குப் போட வேண்டும். மருந்துகள், ஆபத்தான மின்சாரப் பொருட்கள் போன்றவற்றை அவர்களின் கைக்கு எட்டாதபடி வைப்பது அவசியம். இது அவர்களின் பாதுகாப்புக்கான முதல் படி.
2. வாழ்க்கைக்கு ஒரு ரிதம் (Rhythm) கொடுங்கள்:
அடுத்து, அவர்களின் குழப்பமான உலகத்திற்கு ஒரு கட்டமைப்பைக் கொடுப்பதும், அதாவது ஒரு நிலையான வழக்கத்தை ஏற்படுத்துதல் (Establishing a structured routine) என்பதும் மிக முக்கியம். காலை உணவு, மதிய ஓய்வு, மாலையில் ஒரு சின்ன நடை என்று ஒவ்வொன்றுக்கும் ஒரு நேர அட்டவணைப் போடுவது, அவர்களுக்கு ஏற்படும் தேவையற்ற பதற்றத்தைக் குறைக்கும். ‘அடுத்து என்ன?’ என்ற குழப்பம் அவர்களுக்கு இருக்காது.
3. பேசுவது ஒரு கலை:
அவர்களுடன் தொடர்புகொள்வது ஒரு கலை. இங்கே பொறுமைதான் நமது தாரக மந்திரம். திறம்படத் தொடர்புகொள்வது (Effective communication techniques) என்பது, மென்மையாகப் பேசுவதும், எளிய வார்த்தைகளைப் பயன்படுத்துவதும் தான். அவர்கள் சொன்னதையே திரும்பத் திரும்பச் சொன்னாலும், முதல் முறைக் கேட்பதுபோலக் கேட்பது அவசியம். தேவையற்ற வாதங்களைத் தவிர்ப்பது (Avoiding unnecessary arguments) என்பது தங்க விதி. ‘இல்லை, நீங்கள் நேற்று இதைச் சொல்லவில்லை’ என்று திருத்துவதைவிட, ‘ஓ அப்படியா, சரி’ என்று அவர்கள் உணர்வுகளுக்கு மதிப்புக் கொடுப்பது, உறவைச் சிதைக்காமல் காக்கும்.
4. வேலைகளை உடைத்துக் கொடுங்கள்:
பெரிய மலைப் போன்ற வேலைகளைச் சின்ன சின்ன கற்களாக உடைத்துக் கொடுப்பது போலத்தான் இது. பணிகளை எளிதாக்குதல் (Simplifying tasks) என்பது அவர்களின் தன்னம்பிக்கையைக் காக்கும் ஒரு உத்தி. ஒரு சட்டையை மாட்டுவதைக் கூட, ‘முதலில் வலது கையை உள்ளே விடுங்கள்’, ‘அடுத்து பட்டனைப் போடுங்கள்’ என்று படிப்படியாகப் பிரித்துச் சொல்லும்போது, அவர்கள் சுயமாகச் செய்த திருப்தியை உணர்வார்கள்.
5. மூளைக்கு ஜாலியான வேலை:
அறிவாற்றல் தூண்டுதலை ஊக்குவித்தல் (Promoting cognitive stimulation) என்றால், பரீட்சை வைப்பது போல அல்ல; ஜாலியாக! பழைய போட்டோ ஆல்பத்தைப் புரட்டிப் பார்ப்பது, அவர்களுக்குப் பிடித்த பழைய பாடல்களைக் கேட்க வைப்பது, எளிமையான புதிர்களை விடுவிப்பது என்று இவை அவர்களின் மனதைச் சுறுசுறுப்பாக வைத்திருப்பதோடு, தனிமை உணர்வையும் விரட்டும்.
இந்த ஓட்டத்தின் இடையே நாம் ஒருபோதும் மறக்கக் கூடாத ஒரு விஷயம், நாம்தான். ஆம், பராமரிப்பாளர்கள் தங்களைக் கவனித்துக்கொள்வதான பராமரிப்பாளர்ச் சுயக் கவனிப்பு (Caregiver self-care) என்பது ஒரு ஆடம்பரம் அல்ல; அது ஒரு அத்தியாவசியம். இல்லையென்றால், பராமரிப்பாளர் மன அழுத்தம் மற்றும் சோர்வு (Caregiver stress and burnout) என்கிற மன அழுத்த சுழலில் நாமே சிக்கிக்கொள்ள நேரிடும். எரிபொருள் இல்லாத வண்டி எவ்வளவு தூரம் ஓடுமோ அது போன்றது தான்.
இந்த உரையாடலின் கடைசிப் பக்கத்தில்…
இந்த நீண்ட அலசல் முழுவதும் நாம் பார்த்தது போல, மறதி நோய் (Dementia) என்பது ஒரு கரடுமுரடான பாதைதான். அதில் சந்தேகமே இல்லை. ஆனால், பயந்து மூலையில் உட்காரத் தேவையில்லை. சரியான புரிதலும், கொஞ்சம் முன்யோசனையும் இருந்தால், இந்தப் பாதையில் நம்பிக்கையுடன் பயணிக்க முடியும். இது, பாதிக்கப்பட்டவரின் உலகத்தையும், அவரைச் சுற்றியிருக்கும் நம்முடைய உலகத்தையும் அர்த்தமுள்ளதாக மாற்றும்.
ஆனால், ஒன்றை நினைவில் வையுங்கள். இது தனியாக நின்று ஜெயிக்கும் போட்டி அல்ல. பாதிக்கப்பட்டவர், அவரை அக்கறையுடன் கவனிக்கும் பராமரிப்பாளர்கள் (Caregivers), சரியான வழிகாட்டும் மருத்துவ வல்லுநர்கள் (Healthcare professionals) – இந்த மூவரும் ஒரே குழுவாகச் செயல்பட வேண்டும். நமக்குத் துணை நிற்க, இதே போன்ற அனுபவங்களைக் கடந்துசெல்லும் மற்றவர்களுடன் பேச ஆதரவுக் குழுக்கள் (Support groups) ஒரு ஆதரவு அமைப்புபோல இருக்கின்றன. அந்த உதவியை நாடத் தயங்கவே கூடாது.
ஆக, நாம் முன்பு பேசிய மறதி நோய் அறிகுறிகள் தென்பட்டால்கூட, ‘வயதானால் அப்படித்தான்’ என்று நாமே ஒரு தீர்ப்பு எழுதிவிட வேண்டாம். சரியான நேரத்தில் நிபுணரை அணுகுவதுதான், ஒரு சிறந்த மறதி நோய் கவனிப்புக்கான (dementia care) முதல் வாசல். அந்த முதல் படியை எடுத்து வைக்கும் ஒரு சின்ன தைரியம், ஒரு பெரிய சுவரையே தாண்டுவதற்கான பலத்தைக் கொடுக்கும்.
