திடீரென்று ஒரு நாள் ஐஸ்கிரீம் சாப்பிடும்போது பல்லில் ‘சுருக்’ என்று ஒரு கூச்சம் அல்லது சூடான காபி குடிக்கும்போது ஒரு நொடி நீடிக்கும் வலி இப்படி நம்மில் பலருக்கும் இந்த அனுபவம் நிச்சயம் ஏற்பட்டிருக்கும். இதுதான் பல் சொத்தையின் முதல் எச்சரிக்கை மணி.
உலகில் கோடிக்கணக்கான மக்கள் இந்தப் பிரச்சினையால் பாதிக்கப்படுகிறார்கள் என்றால் நம்பித்தான் ஆக வேண்டும். ‘சின்ன விஷயம் தானே’ என்று நாம் அலட்சியப்படுத்தும் இது, நாளடைவில் கடும் வலி, தொற்றுகள் என வளர்ந்து, கடைசியில் பல்லை இழக்கும் நிலைக்கே கொண்டு சென்றுவிடும். நல்ல வாய்வழி சுகாதாரம், சரியான உணவு முறை, மற்றும் குறிப்பிட்ட கால இடைவெளியில் பல் மருத்துவப் பரிசோதனை ஆகியவை நம் புன்னகையைக் காக்கும் கவசங்கள்.
சரி, இந்தக் கண்ணுக்குத் தெரியாத பிரச்சனை எப்படி நம் பற்களுக்குள் நுழைகிறது. இந்தப் பல் சொத்தை வரக் காரணம் என்ன? அதைவிட முக்கியமாக, இதிலிருந்து தப்பிக்க, அதாவது இதற்கான பல் சொத்தைத் தடுப்புகள் யாவை? இந்தக் கட்டுரையில் இதைப்பற்றித்தான் விரிவாக அலசப் போகிறோம். எந்தவொரு எதிரியையும் வீழ்த்துவதற்கு முன், அதன் பலம் பலவீனம்பற்றித் தெரிந்துகொள்வது அவசியம். அதுபோல, பல் சொத்தையைத் திறம்படத் தடுக்க, அது முதலில் என்ன, எப்படி உருவாகிறது என்பதைத் தெளிவாகப் புரிந்துகொள்வோம்.
பல்லுக்குள் நடக்கும் ஒரு அமைதியான யுத்தம்!
பல் சொத்தை எனும் அந்தக் கண்ணுக்குத் தெரியாத விஷயம் எப்படிச் செயல்படுகிறது, அதனுடைய பிரச்னைக்குரிய செயல் முறை என்ன என்பதை இப்போது கொஞ்சம் விரிவாகப் பார்ப்போம்.
முதலில், இந்த யுத்தத்தின் முக்கிய குற்றவாளிகளை நாம் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும். நமது வாய்க்குள் கோடிக்கணக்கான பாக்டீரியா (`bacteria`) ஒரு தனி உலகத்தையே நடத்தி வருகின்றன. அவற்றுள், ஸ்ட்ரெப்டோகாக்கஸ் மியூட்டன்ஸ் (`Streptococcus mutans`) மற்றும் லாக்டோபாகில்லி (`Lactobacilli`) போன்ற சில வகைகள் தான் இந்தச் சொத்தைப் பிரச்சினைக்கு முக்கிய சூத்திரதாரிகள்.
இந்தப் பாக்டீரியாக்கள் ஒன்று சேர்ந்து, நம் பற்களின் மீது பிளேக் (`plaque’) எனப்படும் ஒரு பிசுபிசுப்பான, கண்ணுக்குத் தெரியாத ஒரு படலத்தை உருவாக்குகின்றன. இது ஒரு பிரச்சினைக்குரிய விஷயம். நாம் சாப்பிடும் இனிப்புகள் (`sugars`) மற்றும் மாவுச்சத்துப் (`starches`) பொருட்களை இவர்களுக்கு நாமே தினமும் விநியோகம் செய்கிறோம்.
இந்த உணவைச் சாப்பிட்டு விட்டு, அவை வெளியிடும் கழிவுதான் ஆபத்தான அமிலங்கள் (`acids`). இந்த அமிலங்கள் தான் பல்லின் உண்மையான எதிரி. இந்த ஒட்டுமொத்த செயல்பாடுகளும் தான் பல் சொத்தை வர அடிப்படைக் காரணம்.
இந்த அமிலத் தாக்குதல், பற்களின் பாதுகாப்பு கவசமான எனாமல் (`enamel`) மீதுதான் முதலில் நடக்கிறது. கரையான்கள் மரத்தை அரிப்பது போல, இந்த அமிலம் எனாமலில் உள்ள தாதுக்களை மெல்ல மெல்லக் கரைக்கத் தொடங்குகிறது. மருத்துவ மொழியில் இதைக் கனிம இழப்பு (`demineralization`) என்று சொல்கிறார்கள். இந்த நிலைத் தொடரும்போது, எனாமலில் சின்ன சின்ன ஓட்டைகள் விழுகின்றன. இவைதான் நாம் பயப்படும் பல் குழிகள் (`cavities`).
“அப்படியானால், நம்மைக் காப்பாற்ற யாரும் இல்லையா?” என்று கேட்கலாம். இருக்கிறது. நமது உமிழ்நீர் (`saliva`) ஒரு இயற்க்கைப் பாதுகாப்பு அரண். அது உணவுத் துகள்களைச் சுத்தம் செய்வதோடு, இந்த அமிலங்களின் வீரியத்தையும் நீர்த்துப் போகச் செய்கிறது. ஆனால் சிலருக்கு ஏற்படும் வறண்ட வாய் (`dry mouth`) பிரச்சினைக் காரணமாக உமிழ்நீர்ச் சுரப்பு குறையும்போது, பாக்டீரியாக்களின் ஆட்டம் அதிகமாகி, சொத்தை உருவாகும் அபாயம் அதிகரிக்கிறது.
ஆக, பல் சொத்தை என்பது நம் வாய்க்குள் நடக்கும் ஒரு மிக நுனியை மைக்ரோஸ்கோபிக் யுத்தம்தான். இதில் பாக்டீரியா, அமிலம் ஒரு பக்கம்; நமது உமிழ்நீர், எனாமல் மறுபக்கம். இந்த அடிப்படை அறிவியல் இப்போது நமக்குத் தெளிவாகப் புரிகிறது.
பல் சொத்தை: எதிரிக்கு யார் யார்த் துணை?
பாக்டீரியாக்கள் அமிலத்தை உற்பத்தி செய்து பற்களைத் தாக்குகின்றன என்று கடந்த பகுதியில் பார்த்தோம். சரி, அந்த நுண்ணிய எதிரிக்கு இவ்வளவு பலமும் தைரியமும் எங்கிருந்து வருகிறது என்றால் அது ஒன்றும் தனி ஆள் இல்லை. அதற்குத் தெரிந்தும் தெரியாமலும் நாமே சில கூட்டாளிகளை உருவாக்கிக் கொடுக்கிறோம். இந்த அமைதியான யுத்தத்தில் எதிரிக்குத் துணைபோகும் அந்த நண்பர்கள் யார் என்று பார்ப்போம்.
முதலாவது, நமது உணவுப் பழக்கம். அதிக சர்க்கரை/மாவுச்சத்து உள்ள உணவு வகைகளான கேக், பிஸ்கட், இனிப்புகள் போன்றவை, வாயில் உள்ள பாக்டீரியாக்களுக்கு நாம் வைக்கும் ஒரு தடபுடல் பார்ட்டி. அதிலும், கூல்டிரிங்ஸ் போன்ற சர்க்கரைப் பானங்கள் (sugary drinks) மற்றும் வேலைக்கு நடுவே அடிக்கடி சிற்றுண்டி சாப்பிடுவது என்பது, 24/7 எதிரிக்கு ஆயுத விநியோகம் செய்வது போலத்தான். கூடவே, சில அமில உணவுகள் மற்றும் பானங்கள் (acidic foods and drinks) நேரடியாகவே பல்லின் கவசமான எனாமலை அரித்து வேலையை இன்னும் சுலபமாக்கி விடுகின்றன.
இரண்டாவது முக்கியக் கூட்டாளி, நமது வாய்வழி சுகாதாரத்தில் காட்டும் அலட்சியம். சரியாகப் பல் துலக்காதபோது, பற்களில் பிளேக் உருவாக்கம் (plaque formation) தங்குதடையின்றி நடக்கும். இந்தப் பிளேக் (`plaque`) படலம்தான் பாக்டீரியாக்களின் பாதுகாப்புக் கோட்டை. இந்தக் கோட்டையைத் தினமும் நாம் உடைக்கத் தவறினால், பல் சொத்தை ஏற்படுவதை யாராலும் தடுக்க முடியாது. இதுதான் பல் சொத்தை வர மிக நேரடியான காரணம்.
சிலருக்கு இயற்கையான பாதுகாப்பே குறைவாக இருக்கலாம். உதாரணமாக, வறண்ட வாய் (Dry Mouth அல்லது Xerostomia) பிரச்சினை. நமது உமிழ்நீர் தான் வாயின் இயற்கையான சுத்தப்படுத்தி. அதன் சுரப்பு குறைந்தால், அமிலங்களின் ஆதிக்கம் அதிகமாகிவிடும். சில மருந்துகளின் பக்க விளைவுகள் அல்லது நீரிழிவு (diabetes) போன்ற மருத்துவ நிலைகள் இதற்கு வழிவகுக்கலாம்.
இவை தவிர, புகைபிடித்தல் மற்றும் புகையிலைப் பயன்பாடு போன்ற பழக்கங்கள் பற்களின் ஆரோக்கியத்தில் நேரடியாகவே கை வைக்கின்றன. வயது கூட ஒரு காரணிதான். குறிப்பாக, எதிர்ப்புச் சக்தி குறைவாக இருக்கும் குழந்தைகள் மற்றும் பற்களின் உறுதித்தன்மை குறையத் தொடங்கும் வயதானவர்கள் எளிதில் பாதிக்கப்படுகிறார்கள். வயதானவர்கள் பயன்படுத்தும் செயற்கைப் பற்கள் (`dentures`) மற்றும் பல் பாலங்கள் (`bridges`) இடுக்குகளில் உணவு சிக்கிக்கொண்டு, சொத்தைக்கு ஒரு மறைவிடத்தை உருவாக்கிக் கொடுக்கிறது.
இவை எல்லாவற்றையும் தாண்டி, சிலருக்கு மரபியல் (genetics) ரீதியாகவே பற்களின் அமைப்பு பலவீனமாக இருக்கலாம். “வயசானா பல் வலி, சொத்தை எல்லாம் சகஜமப்பா” என்பது போன்ற சில தவறான கருத்துக்கள் நம் சமூகத்தில் ஆழமாக வேரூன்றி இருக்கிறன. இது முற்றிலும் ஒரு சோம்பேறித்தனமான சமாதானம்.
ஆக, இப்போது பல் சொத்தைக்கான காரணிகள் என்னென்ன, ஆபத்து எங்கிருந்தெல்லாம் வருகிறது என்ற தெளிவான சித்திரம் நமக்குக் கிடைத்திருக்கும். அடுத்ததாக, இந்தக் கூட்டணியை உடைத்து, நம் பற்களைப் பாதுகாப்பது எப்படி என்று பார்ப்போம்.
பற்களைக் காக்கும் தற்காப்பு வியூகம்!
பல் பிரெச்சனைகளுக்கான காரணிகள் என்னென்ன என்று அடையாளம் கண்டு விட்டோம். இப்போது அந்தக் காரணிகளைத் தவிர்த்தது உடைத்து, நம் புன்னகையைக் காக்கும் நேரடி செயல்பாட்டில் இறங்குவோம். இதோ, இந்தப் பிரச்சனைகளை நம்மிடம் நெருங்க விடாமல் தடுக்கும் சில முக்கியமான பல் சொத்தைத் தடுப்புகள் (preventions for tooth decay).
நமது முதல் கட்ட தற்காப்பு, தினமும் நாம் செய்யும் வாய்வழி சுகாதாரம் தான். இது ஒரு எளிய வழக்கம் (`routine`) தான், ஆனால் இதில் காட்டும் சின்ன அலட்சியம் கூடப் பிரச்சனைக்குக் காரணம் ஆகி விடும். தினமும் இரண்டு முறை, குறிப்பாகக் காலையிலும், இரவு தூங்குவதற்கு முன்பும் பல் துலக்குதல் என்பது அடிப்படை. அதுவும் எப்படி என்றால், ஒரு மென்மையான பல் துலக்கி (soft-bristled toothbrush) எடுத்து, அதில் ஒரு பட்டாணி அளவு புளோரைடு பற்பசை (fluoride toothpaste) வைத்துக்கொண்டால் போதும். பல்லுக்கும் ஈறுக்கும் இடையே 45 டிகிரி கோணத்தில் மென்மையாகச் சாய்த்து, வட்ட வடிவில் துலக்குவதே சரியான நுட்பம். பல் துலக்கிச் செல்ல முடியாத இடுக்குகளில் ஒளிந்திருக்கும் எதிரிகளைச் சமாளிக்க, பற்களை நூல் கொண்டு சுத்தம் செய்தல் (`flossing`) அல்லது இடையிடை துலக்கிகள் (`interdental brushes`) போன்ற சில சிறைப்பான விஷயங்கள் நமக்கு நிச்சயம் உதவும்.
அடுத்தது, பிரச்சனைக்கான விநியோக சங்கிலியைத் துண்டிப்பது. அதாவது, நமது உணவு முறை மேலாண்மை. பாக்டீரியாக்களின் எலிப்பொருளே சர்க்கரைகள் (`sugars`) மற்றும் அமில உணவுகள் (`acidic foods`) தான். எனவே, இந்த வகை தின்பண்டங்கள் மற்றும் குளிர்பானங்களைத் தவிர்ப்பது ஒரு பெரிய புத்திசாலித்தனம். அடிக்கடி சாப்பிடுவது, பாக்டீரியாக்களுக்கு 24/7 விருந்து வைப்பது போல. இதுவே பல் சொத்தை வர முக்கியக் காரணம். இதற்குப் பதிலாக, பற்களை வலுப்படுத்தும் கால்சியம் சத்துள்ள உணவுகளான பால், சீஸ் போன்றவை மற்றும் மக்னீசியம் சத்துள்ள உணவுகளான கீரைகள், நட்ஸ் போன்ற வலுவூட்டக்கூடிய உணவுகளை உண்ணலாம். ஒவ்வொரு முறை சாப்பிட்ட பிறகும், சாதாரண நீரில் வாய் கொப்பளித்தல் என்பது ஒரு சின்ன அறுவை சிகிச்சை தாக்குதல் (surgical strike) மாதிரி. அதுபோல, நாள் முழுவதும் போதுமான அளவு தண்ணீர் குடித்தல் வாயைச் சுத்தமாக வைத்திருக்க உதவும். புளோரைடு கலந்த நீர் கிடைத்தால், அது கூடுதல் பலம்.
நம்முடைய தினசரி முயற்சிகளைத் தாண்டி, சில சமயம் கூடுதலாகச் சில உதவியும் தேவைப்படும். அது தான் சீரான இடைவெளியில் நாம் செய்துகொள்ளும் பல் மருத்துவ பரிசோதனைகள். பிளேக் (`Plaque`) கெட்டியாகி விட்டால், அது பாக்டீரியாவின் பாதுகாப்புக் கோட்டை. அதை நம் பல் துலக்கியால் உடைக்க முடியாது. தொழில்முறை பல் சுத்தம் செய்தல் (`professional cleaning`) மூலம் பல் மருத்துவர் அதைச் சுலபமாக அகற்றிவிடுவார். இதுவே பிரச்சினையை ஆரம்பத்திலேயே கண்டறிதல் என்பதன் முதல் படி. மருத்துவர் தேவைப்பட்டால், எனாமலை வலுப்படுத்த ஃப்ளோரைடு (`fluoride`) பூச்சுச் சிகிச்சை அளிக்கலாம். குறிப்பாகக் குழந்தைகளுக்கு, கடைவாய்ப் பற்களில் உள்ள பள்ளங்களில் உணவு சிக்கி பல் சொத்தை வராமல் தடுக்க, பல் சீலண்டுகள் (`dental sealants`) ஒரு சூப்பர் பாதுகாப்பு கவசம். ஒருவித ‘திரவ லேமினேஷன்’ (liquid lamination) மாதிரிதான் இது. சிலருக்கு மருந்துகள் அல்லது உடல்நலக் குறைபாட்டால் ஏற்படும் வறண்ட வாய் நிர்வகித்தல் (`managing dry mouth`) என்பதும் முக்கியம்; ஏனெனில், உமிழ்நீர் தான் நமது இயற்கையான பாதுகாப்பு அமைப்பு.
மேலும் வாசிக்க : பற்களை ஆரோக்கியமாகப் பேணுவது எப்படி? வாங்க தெரிஞ்சுக்கலாம்!
இனி எல்லாம் உங்கள் கையில்தான்!
பல் சொத்தை எனும் அந்தக் கண்ணுக்குத் தெரியாத எதிரியைப் பற்றி இவ்வளவு தூரம் அலசி ஆராய்ந்து விட்டோம். இதிலிருந்து நாம் புரிந்து கொள்ள வேண்டிய ஒரே விஷயம்: பல் சொத்தை என்பது தவிர்க்க முடியாத ஒரு விதி அல்ல; அது பெரும்பாலும் நமது அலட்சியத்தின் விளைவு.
பல் சொத்தை வரக் காரணம் என்னவென்று இப்போது நமக்குத் தெளிவாகத் தெரியும். எனவே, அதற்கான தடுப்பு முறைகளும் ஒன்றும் ராக்கெட் அறிவியல் இல்லை. அந்த எளிய, ஆனால் சக்தி வாய்ந்த பல் சொத்தைத் தடுப்புகள் இவைதான்:
1. முறையான வாய்வழி சுகாதாரம் (தினமும் இருமுறை துலக்குதல் & ஃப்ளாசிங்).
2. சரியான உணவு முறை (சர்க்கரையை தவிர்த்தல், சத்தான உணவுகளை அதிகமாக உட்கொள்ளுதல்).
3. சீரான பல் மருத்துவப் பரிசோதனைகள் (பிரச்சினை வருமுன் காப்பது).
இந்த மூன்று எளிய பழக்கங்கள், நம் வாழ்நாள் புன்னகைக்கான அஸ்திவாரம். “வலி வந்தால் பார்த்துக்கொள்ளலாம்” என்ற மனநிலையைத் தூக்கி எறிந்துவிட்டு, இந்த வழிமுறைகளைப் பின்பற்றினால், அழகான புன்னகை எப்போதும் நம்முடன் இருக்கும். உங்கள் பற்களின் தனிப்பட்ட தேவைகள் வேறுபடலாம். எனவே, உங்களுக்கான தனிப்பட்ட ஆலோசனைகளுக்குள் உங்கள் பல் மருத்துவரைச் சந்தித்து ஆலோசனை பெறுவதே மிகச் சிறந்த முடிவு. அவரே உங்கள் புன்னகைக்கான சிறந்த வழிகாட்டி!
