நம்முடைய சாப்பாட்டுத் தட்டை ஒரு நிமிடம் கற்பனைச் செய்து பாருங்கள். பெரும்பாலும் வெள்ளைச் சாதம், கொஞ்சம் பழுப்பு நிறத்தில் குழம்பு என்று இப்படி ஒரே மாதிரி டல்லாக இருக்கிறதா? அப்படியென்றால், வாழ்க்கையில் மட்டுமல்ல, உங்கள் தட்டிலும் கொஞ்சம் வண்ணம் சேர்க்க வேண்டிய நேரம் இது!
கண்ணைப் பறிக்கும் இந்தக் காய்கறி வண்ணங்கள் வெறும் அழகுக்காக என்று நினைத்துவிட வேண்டாம். ஒவ்வொரு நிறத்திற்குப் பின்னாலும் ‘ஃபைட்டோநியூட்ரியண்ட்ஸ்’ எனப்படும் ஒரு சிறந்த தாவரச் சத்து ஒளிந்திருக்கிறது. இதைத்தான் மேலை நாடுகளில் ‘ஈட்டிங் தி ரெயின்போ’ (‘Eating the Rainbow’) என்று அழகாகச் சொல்கிறார்கள். அதாவது, வானவில்லைச் சாப்பிடுவது!
உண்மையில், நம்மில் பலர்த் தினசரி உணவில் போதுமான காய்கறிகளைச் சேர்ப்பதில்லை என்பது கொஞ்சம் யோசிக்க வேண்டிய விஷயம்தான். நம் தட்டில் எவ்வளவுக்கெவ்வளவு விதவிதமான காய்கறி நிறங்கள் இருக்கிறதோ, அவ்வளவுக்கவ்வளவு ஆரோக்கியம் நமக்குப் பரிசாகக் கிடைக்கும். இதுவே மிக முக்கியமான காய்கறிகளின் பயன்கள் என்பதில் சந்தேகமில்லை. இந்த எளிய உண்மையைப் புரிந்துகொண்டால், பல காய்கறி பயன்கள் நம்மைத் தேடி வரும்.
சரி, இந்த ‘ஃபைட்டோநியூட்ரியண்ட்ஸ்’ என்றால் என்ன? ஏதோ புரியாத அறிவியல் வார்த்தை மாதிரி இருக்கிறதா? இது ஒன்றும் ராக்கெட் அறிவியல் இல்லை; நம் உடலுக்குத் தேவையான ஒரு சின்ன மேஜிக். அந்த மேஜிக் நம் ஆரோக்கியத்தை எப்படி மேம்படுத்துகிறது என்று அடுத்ததாகப் பார்ப்போம்.
வண்ணங்களுக்குப் பின்னே ஒரு சின்ன அறிவியல்!
சரி, முந்தைய பகுதியில் ஒரு மாயம் என்றோமே, அந்த ‘ஃபைட்டோநியூட்ரியண்ட்ஸ்’ அப்படி என்னதான் செய்கிறது? அது ஒன்றும் பெரிய ராக்கெட் அறிவியல் இல்லை. எளிமையாகச் சொன்னால், அது தாவரங்களின் தனிப்பட்ட பாதுகாப்பு அமைப்பு.
ஒவ்வொரு செடிக்கும் ஒரு நோய் எதிர்ப்பு மண்டலம் (Plant’s Immune System) இருக்கிறது அல்லவா? இந்த ஃபைட்டோநியூட்ரியண்ட்ஸ் அதன் ஒரு முக்கிய அங்கம். செடிகளைப் பூச்சிகள், நோய்த்தொற்றுகள், ஏன், சுட்டெரிக்கும் வெயிலிலிருந்து கூட ஒரு கவசம் போலப் பாதுகாப்பது இவைதான்.
இங்கேதான் நமக்கான திருப்பம். நாம் அந்தத் தாவரங்களைச் சாப்பிடும்போது, ஃபைட்டோகெமிக்கல்ஸ் (Phytochemicals) என்றும் சொல்லப்படும் இந்தப் பாதுகாப்பு சக்தியை நாமும் ‘அப்படியே’ சுவீகரித்துக்கொள்கிறோம். இது செடிகளுக்கு மட்டுமல்ல, நமக்கும் பலே பாதுகாப்பு! குறிப்பாக, இன்றைய உலகின் பெரும் தலைவலியான நாள்பட்ட நோய்களுக்கு (Chronic diseases) எதிராகப் போராட இது உதவுகிறது. எப்படி என்கிறீர்களா? இவற்றின் சக்திவாய்ந்த புற்றுநோய் எதிர்ப்பு பண்புகளும் (Anti-cancer properties), இதயத்தைக் காக்கும் இதய நோய் எதிர்ப்பு விளைவுகள் (Anti-heart disease effects) தான் காரணம்.
இந்தப் பாதுகாப்பு சக்திக்குப் பின்னால் உள்ள சிறந்த விஷயம் என்ன தெரியுமா? ஆக்சிஜனேற்றிகள் (Antioxidants)! நம் உடலுக்குள் வில்லன்கள்போலச் சுற்றிக்கொண்டிருக்கும் ஃப்ரீ ரேடிக்கல்ஸ் (Free Radicals) என்ற சின்னச்சின்ன சேட்டைக்காரர்களைத் தடுத்து நிறுத்துவது இந்த ஆக்சிஜனேற்றிகள்தான். இந்த ஃப்ரீ ரேடிக்கல்ஸ் நம் செல்களைப் பாதித்து, நோய்களைக் கொண்டு வரும்; ஆனால், ஆக்சிஜனேற்றிகள் அவற்றுக்குத் தடை விதித்து விடுகின்றன.
சரி, இந்த ஃபைட்டோநியூட்ரியண்ட்ஸ் எங்கே ஒளிந்திருக்கிறது என்றால் பெரும்பாலும், அதன் வண்ணமயமான தோல்களில்தான் ஒவ்வொரு நிறமும் ஒரு குறிப்பிட்ட வகை ஃபைட்டோநியூட்ரியன்ட்டின் அடையாளம். எனவே, வெவ்வேறு காய்கறி நிறங்கள் வெவ்வேறு நன்மைகளைக் குறிக்கின்றன. இதுதான் காய்கறிகளின் பயன்கள் என்பதன் அடிப்படை அறிவியல்.
இந்தச் சின்ன அறிவியலைப் புரிந்துகொண்டால் போதும், பல காய்கறி பயன்கள் நம்மைத் தேடி வரும். இனி, எந்த நிறம் என்ன மாயம் செய்யும் என்று தெரிந்துகொள்ள ஆர்வமாக இருக்கிறதா? வாருங்கள், வானவில்லின் ஒவ்வொரு நிறத்திற்குள்ளும் ஒரு பயணம் போவோம்!
வண்ணங்களின் கூட்டுத் தொகுப்பு : எந்த நிறத்தில் என்ன சிறப்பு ?
சரி, நாம் புறப்படத் தயாரா? வானவில்லின் ஒவ்வொரு நிறத்திற்குள்ளும் ஒரு பார்வைப் பார்த்து விட்டு, அதன் ரகசியங்களைத் தெரிந்துகொள்வோம். இந்தக் காய்கறி வண்ணங்கள் ஒவ்வொன்றும் ஒரு சிறந்த சக்தி கொண்டவை.
சிவப்பு: ஒரு எச்சரிக்கை மணி!
முதலில் கண்ணைப் பறிக்கும் சிவப்பு. தக்காளி, தர்பூசணி, சிவப்பு குடைமிளகாய் போன்றவற்றில் லைகோபீன் (Lycopene) என்றொரு சிறந்த விஷயம் இருக்கிறது. இது ஒரு சக்திவாய்ந்த ஆக்சிஜனேற்றி இதய ஆரோக்கியத்தைக் கவனித்துக்கொள்வதோடு, சிலவகைப் புற்றுநோய்கள் வராமல் தடுக்கவும் ஒரு கவசம் போலச் செயல்படுகிறார் என்று ஆய்வுகள் சொல்கின்றன. இனி தக்காளி சட்னி செய்யும்போது இந்த விஷயத்தை ஒருமுறை நினைத்துக்கொள்ளுங்கள்!
ஆரஞ்சு/மஞ்சள்: பளிச் பிரகாசம்!
அடுத்து, சூரியனைப் போன்ற பிரகாசமான ஆரஞ்சு மற்றும் மஞ்சள் நிறங்கள். கேரட், பரங்கிக்காய், மாம்பழம் போன்றவற்றில் கரோட்டினாய்டுகள் (Carotenoids) கொட்டிக்கிடக்கின்றன. நம்முடைய நோய் எதிர்ப்புச் சக்திக்கு இது ஒரு ஊக்கம் கொடுப்பதோடு, நாள் முழுக்கத் திரைகளைப் பார்த்துச் சோர்வடையும் நம் கண்களுக்கு இது ரொம்பவே அவசியமான ஒன்று. பார்வைக் கூர்மையாக இருக்க இந்த நிறங்கள் அவசியம்.
பச்சை: நம்ம வீட்டு ஹீரோ!
பச்சை நிறம்பற்றி நாம் பெரிதாக அலட்டிக்கொள்ளத் தேவையில்லை. கீரை, ப்ரோக்கோலி, முட்டைக்கோஸ் என நம் சமையலறையில் எப்போதுமே தவறாமல் இடம்பிடிக்கும் ஓர் உற்ற நண்பன். இவற்றில் சல்ஃபொராபேன் (Sulforaphane) போன்ற புற்றுநோய் எதிர்ப்புச் சக்திகள் உள்ளன. கூடவே, வைட்டமின் K சத்தும் இருப்பதால், எலும்புகளை வலுவாக்கவும் உதவுகிறது. இந்தக் காய்கறி நிறங்கள் தரும் பலன்கள் ஏராளம்.
நீலம்/ஊதா: தவற விடக் கூடாது மாயம் !
கத்திரிக்காய், நாவல் பழம், கறுப்பு திராட்சை என்று யோசித்துப் பார்த்தால், இந்த நிறங்களைத்தான் நம் தட்டில் அடிக்கடி தவற விடுகிறோம், இல்லையா? இவற்றில் ஆந்தோசயனின்கள் (Anthocyanins) என்ற ஆக்சிஜனேற்றிகள் உள்ளன. இவற்றின் சிறப்பு என்னவென்றால், நம் உடலின் செல்கள் சீக்கிரம் வயதாவதைத் தடுத்து, மூளையின் செயல்பாட்டையும், குறிப்பாக நினைவாற்றலையும் கூர்மையாக வைத்திருக்க உதவுகின்றன.
வெள்ளை/ பழுப்பு: அடக்கமான ஆல்-ரவுண்டர் !
கடைசியாக, ரொம்பவும் அடக்கமான வெள்ளை மற்றும் பழுப்பு நிறங்கள். பூண்டு, வெங்காயம், காளான் போன்றவை இல்லாமல் நம் சமையல் முழுமையடையாது. இவற்றில், குறிப்பாக வெங்காயக் குடும்பத்தில், அல்லிசின் (Allicin) என்றொரு சக்திவாய்ந்த கூறு இருக்கிறது. இது நம் உடலில் உள்ள கெட்ட கொழுப்பைக் கட்டுப்படுத்தி, இதயத்திற்கு ஒரு நல்ல நண்பனாகச் செயல்படுகிறது. இதுவே மிக முக்கியமான காய்கறிகளின் பயன்கள் என்பதில் சந்தேகமில்லை.
இப்போது புரிகிறதா, ஒவ்வொரு நிறத்துக்குப் பின்னாலும் எவ்வளவு பெரிய அறிவியல் ஒளிந்திருக்கிறது என்று? இந்தக் காய்கறி பயன்கள்பற்றிய தியரி எல்லாம் ஓகே. ஆனால், இந்த வானவில் உணவை நம் வீட்டு சுட்டீஸ்களைச் சாப்பிட வைப்பதுதான் உண்மையான சவால். அதை எப்படிச் சுலபமாகச் செய்யலாம் என்று அடுத்ததாகப் பார்ப்போம்.
மேலும் வாசிக்க : பருப்பு புராணம்: எது சிறந்த புரதம் ?
சுட்டீஸ்களைச் சமாளிக்கச் சில சிறந்த வழிகள்!
விஷயமெல்லாம் எல்லாம் சரிதான். ஆனால் நம் வீட்டு குட்டி குழந்தைகளை இந்த விதவிதமான காய்கறி நிறங்கள் கொண்ட உணவுகளைச் சாப்பிட வைப்பது எப்படி? இதுதான் பல பெற்றோர்களின் மில்லியன் டாலர்க் கேள்வி. கவலை வேண்டாம், அதற்கும் சில ஜாலியான, செயல்முறை வழிகள் இருக்கின்றன.
தட்டு ரொம்ப முக்கியம் : உங்கள் சாப்பாட்டுத் தட்டை ஒரு காலை வகுப்பு கேன்வாஸாக மாற்றிவிடுங்கள். காய்கறிகளைக் கலைநயத்துடன் அடுக்குதல் ஒரு சிறந்த நுட்பம். கேரட்டை வைத்து ஒரு சூரியன், ப்ரோக்கோலியை வைத்து ஒரு மரம், வெள்ளரிக்காயில் ஒரு முதலை என்று இப்படிச் செய்யும்போது, சாப்பாடு ஒரு விளையாட்டுச் செயல்முறைப் போன்று மாறிவிடும். குழந்தைகள் தானாகவே ஆர்வம் காட்டுவார்கள்.
சமையலறையில் குழந்தைகள் : சமையலில் குழந்தைகளை ஈடுபடுத்துதல் எப்போதுமே சிறப்பானது ஆகும். காய்கறிகளைக் கழுவச் சொல்வது, பட்டாணியை உரிக்கக் கொடுப்பது என்று ‘இன்னைக்கு நீதான் சாலட் மாஸ்டர்’ என்று ஒரு பட்டத்தைக் கொடுத்துப் பாருங்கள். குறிப்பாக, குடும்பமாகச் சேர்ந்து சாலடுகள் தயாரித்தல் அல்லது வண்ணமயமான ஸ்மூத்திகள் தயாரித்தல் போன்ற வேலைகள், அவர்களுக்குள் ஒரு பொறுப்புணர்வைக் கொண்டுவரும். ‘நான் செஞ்ச ஸ்மூத்தி’ என்று அவர்களே பெருமையாகக் குடிப்பார்கள்.
சாப்பாடே ஒரு விளையாட்டு: காய்கறிகளைச் சாப்பிடுவதை ஒரு விளையாட்டாக மாற்றுதல் ஒரு அருமையான யோசனை. ‘நாளின் நிறம்’ (Color of the Day) என்று ஒரு விளையாட்டு ஆரம்பிக்கலாம். ‘இன்னைக்கு நம்ம ஆரஞ்சு கலர்ச் சாப்பிடப் போறோம்!’ என்று அறிவித்து, கேரட் பொரியல் செய்யலாம். நாளைப் பச்சை, நாளை மறுநாள் சிவப்பு என உணவுப் பட்டியலை ஒரு வண்ணமயமானதாக மாற்றினால், சுவாரஸ்யம் கூடும்.
மறைமுகச் செயல்பாடு: சில சமயம், நேரடியாக மோதுவதை விட, டிப்ளமசிதான் சிறந்த வழி! காய்கறிகளை நேரடியாக எதிர்க்கும் குழந்தைகளிடம், அவற்றை மறைமுகமாக உணவில் சேர்ப்பதுதான் ஒரே டெக்னிக். அவர்கள் விரும்பிச் சாப்பிடும் பாஸ்தா சாஸிலோ, சப்பாத்தி மாவிலோ கேரட், பீட்ரூட்டை அரைத்துக் கலந்துவிடுங்கள். இதுபோலக் கறிகளில் சேர்ப்பது கூட நல்ல ஐடியாதான். முக்கியமான காய்கறிகளின் பயன்கள் எப்படியாவது அவர்களைச் சென்றடைந்தால் சரி!
பார்த்தீர்களா? இந்தச் சின்னச்சின்ன தந்திரங்கள்மூலம், நம் தட்டில் வானவில்லைக் கொண்டுவருவது ஒன்றும் பெரிய ராக்கெட் அறிவியல் இல்லை. இந்தக் காய்கறி வண்ணங்கள் நம் சாப்பாட்டை அழகாக்குவது மட்டுமல்ல, இதன் மூலம் கிடைக்கும் எண்ணற்ற காய்கறி பயன்கள் நம் ஆரோக்கியத்திற்கும் வலுவான அடித்தளம் போடுகின்றன. இந்த வண்ணமயமான உணவுப் பயணம் நம்முடைய நீண்டகால ஆரோக்கியத்திற்கு ஏன் ஒரு முக்கியமான முதலீடு என்பதை அடுத்ததாகப் பார்ப்போம்.
ஆரோக்கியத்திற்கு நீங்களே தீட்டும் வண்ணம்!
ஆக, இவ்வளவு நேரம் பேசியதன் சுருக்கம் என்ன? சிவப்புதான் சிறந்தது, ஊதாதான் கெத்து என்று எந்தவொரு தனிப்பட்ட காய்கறி நிறங்கள் பக்கமும் நாம் சாய வேண்டியதில்லை. இங்கே ஹீரோ என்பது தனிப்பட்ட நிறம் அல்ல; அந்த நிறங்களின் கூட்டணிதான். இந்தக் காய்கறி வண்ணங்கள் ஒரு குழுவாக வேலைச் செய்யும்போதுதான், ‘வானவில்லைச் சாப்பிடுவது’ (Eating the Rainbow) என்பதன் முழுமையான காய்கறிகளின் பயன்கள் நமக்குக் கிடைக்கும்.
இந்த வண்ணமயமான பயணத்தைத் தொடங்க ஜிம்முக்குப் போவது போலப் பெரிய சபதம் எல்லாம் தேவையில்லை. ஒரு சின்ன மாற்றம் போதும். நம்மில் சுமார் 75% பேர்ப் போதுமான காய்கறிகளைச் சாப்பிடுவதில்லை என்று பார்த்தோம் அல்லவா? அந்தப் பட்டியலிலிருந்து வெளியே வர, இந்த வாரம் உங்கள் தட்டில் ஒரே ஒரு புதிய நிறத்தைச் சேர்த்துப் பாருங்களேன். இன்று மதியம் கொஞ்சம் கேரட், அல்லது மாலையில் சில நாவல் பழங்கள் என்று அவ்வளவுதான். ஒரு சின்ன முதல் அடி!
இனி ஒவ்வொரு வேளை உணவையும் கடமைக்குச் சாப்பிடுவதாக நினைக்காதீர்கள். அது உங்கள் ஆரோக்கியத்திற்கு நீங்களே செய்துகொள்ளும் ஒரு ‘வண்ண சிகிச்சை’ (Colour Therapy). உங்கள் நீண்டகால ஆரோக்கியம் என்கிற விஷயத்தின் தூரிகை உங்கள் கையில் இருக்கிறது. சொல்லுங்கள், அடுத்து என்ன வண்ணம் தீட்டபோகிறீர்கள்?
