குழந்தைகளுக்கான தடுப்பூசி: பல சந்தேகங்களும், தெளிவான பதில்களும்

வீட்டுக்கு ஒரு புது உறுப்பினர் வந்தாச்சு. சந்தோஷத்தோடு சேர்ந்து, ‘அதைச் செய்யலாமா, இதைச் செய்யலாமா?’ என 100 சந்தேகங்களும் கூடவே வருவது இயல்புதானே? அதிலும், குழந்தைகளுக்கான தடுப்பூசி ஏன் அவசியம் என்கிற கேள்வி வரும்போது, குழப்பங்கள் இன்னும் அதிகம். வாட்ஸ்அப்பில் வரும் ஃபார்வர்டு மெசேஜ்கள் ஒருபக்கம், அக்கறை என்ற பெயரில் உறவினர்கள் சொல்லும் ஆலோசனைகள் மறுபக்கம் என எது சரி, எது தவறு என்று முடிவுசெய்வதே ஒரு பெரிய சவாலாகிவிட்டது.

உண்மையில், விஷயம் ரொம்ப எளிமை. பிறந்த குழந்தையின் உடல், வெளியுலகின் நோய்க் கிருமிகளை எதிர்த்துப் போராட இன்னும் முழுமையாகத் தயாராகியிருக்காது. அவர்களின் நோய் எதிர்ப்புச் சக்தி (Immunity) அப்போதுதான் மெல்ல மெல்ல வளர்ச்சி அடையும். இந்த நேரத்தில், போலியோ, தட்டம்மைப் போன்ற பல கடுமையான நோய்களிலிருந்து அவர்களைப் பாதுகாக்க நமக்குக் கிடைத்திருக்கும் ஒரு அறிவியல் கவசம்தான் இந்தத் தடுப்பூசிகள். இதை ஒரு முக்கியமான தடுப்புச் சுகாதாரம் (Preventive Healthcare) நடவடிக்கையாக நாம் பார்க்க வேண்டும்.

தடுப்பூசிகள் ஏன் அவசியம் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள, ஒரு திட்டமிட்ட காலவரிசை நமக்கு உதவுகிறது. அதுதான் குழந்தைகளுக்கான தடுப்பூசி அட்டவணை. இது, குழந்தைகளின் நோய்த்தடுப்பு (Immunization) திறனைச் சரியான நேரத்தில் வலுப்படுத்தி, ஆரோக்கியமான ஒரு குழந்தைப் பருவத்திற்கு அடித்தளம் போடுகிறது.

இந்தக் கட்டுரையில், இந்த அட்டவணையைப் பற்றியும், பெற்றோரின் பொதுவான சந்தேகங்கள் குறித்தும் படிப்படியாகப் பார்க்கப் போகிறோம். முதலில், இந்தத் தடுப்பூசிகள் நம் குழந்தைகளின் உடலில் நுழைந்து எப்படியொரு ‘பாதுகாப்புப் படையை’ உருவாக்குகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்வோம் வாருங்கள்.

தடுப்பூசி: நம் உடலின் வைரஸ் எதிர்ப்பு வேலைச் செய்வது எப்படி?

நமது உடலின் நோயெதிர்ப்பு அமைப்பை (Immune System) ஒரு அதிநவீன, புத்திசாலித்தனமான ‘வைரஸ் எதிர்ப்பு’ மென்பொருள் என்று கற்பனைச் செய்து கொள்வோம். அதன் ஒரே வேலை நம்மைக் காப்பாற்றுவதுதான். ஆனால், பிறந்த குழந்தைக்கு இந்த மென்பொருள் புத்தம் புதிது; அதன் ‘வைரஸ் வரையறைகள்’ இன்னும் மேம்பாடு ஆகவில்லை. எந்தக் கிருமி நண்பன், எது எதிரி என்று அதற்கு அடையாளம் தெரியாது. இங்கேதான் தடுப்பூசி (Vaccination), அந்த மென்பொருளுக்கான முதல் மற்றும் மிக முக்கியமான மேம்பாடு ஆகச் செயல்படுகிறது.

அப்படி என்னதான் இருக்கிறது இந்த மேம்பாட்டில். நோயை உண்டாக்கும் ஒரு கிருமியின், மிகவும் பலவீனப்படுத்தப்பட்ட அல்லது செயலிழக்கச் செய்யப்பட்ட ஒரு வடிவத்தை உடலுக்குள் அனுப்புகிறோம். இதை இப்படிச் சொல்லலாம் – ஒரு பிரபல ஹேக்கரின் புகைப்படத்தை நமது ‘வைரஸ் எதிர்ப்பு’ மென்பொருளுக்குக் காட்டுவதைப் போல. அந்த ஹேக்கரால் எந்தப் பாதிப்பையும் ஏற்படுத்த முடியாதபடி, கைக்கால்கள் கட்டப்பட்ட ஒரு நிலை அது. அதனால் உண்மையான நோய் வராது.

ஆனால், நமது நோயெதிர்ப்பு அமைப்பு இதைத் தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்ளும். உள்ளே வந்த புதிய ஆசாமியை ஓர் அச்சுறுத்தலாகக் கருதி, உடனடியாகத் தனது பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளைத் தயார்செய்யத் தொடங்கும். அந்த ஊடுருவல்காரரைச் செயலிழக்கச் செய்ய, அது தனக்கான பிரத்யேக ‘தாக்குதல் குறியீடுகளை’ (Attack Codes) உருவாக்கும். இதைத்தான் விஞ்ஞானிகள் ஆன்டிபாடிகள் (Antibodies) என்கிறார்கள். இந்த முழு செயல்முறையும்தான், குறிப்பிட்ட நோய்க்கு எதிராக நமது உடலின் நோயெதிர்ப்பு சக்தியை (Immunity) உருவாக்குகிறது.

இதன் மிக அற்புதமான அம்சம் என்ன தெரியுமா? நமது நோயெதிர்ப்பு அமைப்புக்கு ஒரு பிரமாதமான ஞாபகச் சக்தி உண்டு. அது ஒரு ‘நோயெதிர்ப்பு நினைவகத்தை’ (Immune Memory) உருவாக்கிக் கொள்கிறது. அதாவது, அந்த ஹேக்கரின் புகைப்படத்தையும், அவனை வீழ்த்திய தாக்குதல் முறையையும் ஒரு நிரந்தர ‘அச்சுறுத்தல் தரவுத்தளத்தில்’ சேமித்து வைப்பது போல. எதிர்காலத்தில், உண்மையான, ஆபத்தான கிருமி உடலுக்குள் நுழைய முயற்சித்தால், நமது அமைப்பு உடனடியாக அதை அடையாளம் கண்டுகொள்ளும். “அட, இந்தப் முகத்தை ஏற்கெனவே பார்த்திருக்கிறோமே!” என்று நொடிப்பொழுதில் சுதாரித்து, அதிவேகமான, சக்திவாய்ந்த எதிர்த்தாக்குதலைத் தொடுக்கும். இப்படி நோயின் தீவிரத்தன்மையிலிருந்து நம்மைக் காக்கும் இந்த உடனடி எதிர்வினைதான், குழந்தைகளுக்குத் தடுப்பூசிகள் ஏன் அவசியம் என்பதற்கான நேரடி அறிவியல் சான்று.

இந்தப் பாதுகாப்பு ஒரு குழந்தைக்கு மட்டுமல்ல. ஒரு சமூகத்தில் உள்ள பெரும்பாலான குழந்தைகளுக்குத் தடுப்பூசி போடப்படும்போது, மந்தை நோய் எதிர்ப்புச் சக்தி (Herd Immunity) எனப்படும் ஒரு கூட்டுப் பாதுகாப்பு அரண் உருவாகிறது. இது, மருத்துவக் காரணங்களுக்காகத் தடுப்பூசிப் போட்டுக்கொள்ளப் போட்டுக்கொள்ள முடியாத சில குழந்தைகளையும் பாதுகாக்கிறது. இதன் மூலம் பல தடுப்பூசி-தடுக்கக்கூடிய நோய்கள் (Vaccine-preventable diseases) பரவாமல் தடுக்கப்படுகின்றன. ஒரு காலத்தில் மனிதகுலத்தையே அச்சுறுத்திய பெரியம்மை (Smallpox) நோய், தடுப்பூசியால் முற்றிலுமாக ஒழிக்கப்பட்டது இதற்கு ஒரு வரலாற்றுச் சாட்சி. அதேபோல், போலியோ (Polio) நோய்க்கு எதிராக நாம் அடைந்திருக்கும் வெற்றியும் இந்த அறிவியலின் பரிசுதான். இருப்பினும், இந்தியாவில் நிலைமை இன்னும் சவாலாகவே உள்ளது. உலகச் சுகாதார அமைப்பின் (WHO) படி, சுமார் 22 மில்லியன் குழந்தைகள் முழுமையான தடுப்பூசி அட்டவணையைத் தவறவிடுகின்றனர். இது சமூகப் பாதுகாப்பில் ஒரு பெரிய இடைவெளியை உருவாக்குகிறது.

ஆக, தடுப்பூசி என்பது ஒரு குழந்தைக்கு மட்டுமான தனிப்பட்ட கவசம் அல்ல; அது ஒட்டுமொத்த சமூகத்தையும் காக்கும் ஒரு கோட்டைக்கான நமது பங்களிப்பு. இந்தக் கவசம் எப்படி வேலைச் செய்கிறது என்று இப்போது புரிந்துகொண்டோம். அடுத்து, இதன் வெவ்வேறு அடுக்குகளை எப்போது செயல்படுத்த வேண்டும் என்பதைப் பற்றிப் பாப்போம்.

தடுப்பூசி அட்டவணை: உங்கள் குழந்தையின் ஆரோக்கிய வரைபடம்

நம் உடலின் ‘வைரஸ் எதிர்ப்பு’ மென்பொருள் வேலைச் செய்யும் விதம் புரிகிறது. ஆனால், எந்த மேம்படுத்துதலை, எப்போது உள்நிறுவுதல் செய்வது? இதற்கென ஒரு நேர அட்டவணை இருக்கிறதா?

நிச்சயமாக இருக்கிறது. அதன் பெயர்தான் குழந்தைகளுக்கான தடுப்பூசி அட்டவணை (Vaccination Schedule). இது ஏதோ சிக்கலான மருத்துவ விளக்கப்படம் என்று நினைக்க வேண்டாம்; உங்கள் குழந்தையின் ஆரோக்கியப் பயணத்துக்கான ஒரு தெளிவான ‘ஆரோக்கிய வரைபடம்’ (Roadmap). பல வருட அறிவியல் ஆராய்ச்சியின் அடிப்படையில், மருத்துவ நிபுணர்களால் உருவாக்கப்பட்ட ஒரு சரிபார்ப்புப் பட்டியல்.

இந்தியாவில் பொதுவாக இரண்டு வகையான அட்டவணைகள் புழக்கத்தில் உள்ளன. ஒன்று, இந்திய அரசின் தேசிய நோய்த்தடுப்பு அட்டவணை (National Immunization Schedule (NIS)). இதன் கீழ், அத்தியாவசிய தடுப்பூசிகள் நாடு முழுவதும் இலவசமாகவே கிடைக்கின்றன. மற்றொன்று, இந்திய குழந்தை மருத்துவ அகாதெமி (Indian Academy of Pediatrics) பரிந்துரைக்கும் IAP அட்டவணை. இதில் NIS தடுப்பூசிகளுடன், கூடுதல் பாதுகாப்பு தரும் சில தடுப்பூசிகளும் பரிந்துரைக்கப்படுகின்றன.

இதில் எதைத் தேர்ந்தெடுப்பது என்பது பல பெற்றோர்ச் சந்திக்கும் இயல்பான கேள்வி. இதற்கான சிறந்த வழி, உங்கள் குழந்தை மருத்துவரிடம் மனம்விட்டுப் பேசுவதுதான். அவர்தான் உங்கள் குழந்தையின் தேவைக்கேற்ப எது சிறந்தது என்பதைத் தெளிவாக விளக்க முடியும்.

உங்களின் வசதிக்காக, அந்தப் பயணத் திட்டத்தின் ஒரு சுருக்கமான கண்ணோட்டம் இங்கே:
பிறந்தவுடன்: காசநோய்க்கான BCG, ஹெபடைடிஸ் பி, மற்றும் போலியோ (Polio) சொட்டு மருந்து. இவை முதல் பாதுகாப்பு அரண்கள்.
6, 10, மற்றும் 14 வாரங்களில்: DTP, Polio, PCV போன்ற கூட்டுத் தடுப்பூசிகள். இவை ஒரு பூஸ்டர்ப் பேக் போல, நோயெதிர்ப்புச் சக்தி அடுத்த கட்டத்திற்கு எடுத்துச் செல்லும்.
9 முதல் 12 மாதங்களில்: தட்டம்மை, புட்டாளம்மை, ரூபெல்லாவுக்கான MMR தடுப்பூசி.
வளரும் பருவத்தில்: குறிப்பிட்ட வயது வந்ததும், ஏற்கெனவே போட்ட தடுப்பூசிகளின் ஆற்றலை உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்கப் ‘பூஸ்டர் டோஸ்’ (Booster Dose) தேவைப்படும்.

ஒருவேளை, பயணத்தின் நடுவில் ஏதேனும் ஒரு தடுப்பூசியைப் போடத் தவறிவிட்டால் என்ன செய்வது என்ற பதற்றமே வேண்டாம். உங்கள் குழந்தை மருத்துவரிடம் ஆலோசித்தால், விடுபட்ட தடுப்பூசிகளை ஈடு செய்ய ஒரு மறுபரிசீலனைச் செய்யப்பட்ட அட்டவணையை (‘Catch-up schedule’) உருவாக்கித் தருவார். உங்கள் குழந்தையை மீண்டும் பாதுகாப்பான பாதைக்கு அழைத்து வந்துவிடலாம்.

இந்த அட்டவணையைப் பின்பற்றுவது, தடுப்பூசிகள் ஏன் அவசியம் என்பதற்கான ஒரு நேரடி செயல்முறை. இப்போது அட்டவணையைப் பற்றி ஒரு தெளிவு கிடைத்திருக்கும். ஆனாலும், தடுப்பூசிகள் குறித்த சில பொதுவான சந்தேகங்களும், அச்சங்களும் நமக்கு ஏற்படுவது சகஜம்தான். அடுத்து, அந்தச் சந்தேகங்களுக்கான அறிவியல்பூர்வமான பதில்களைப் பற்றி விரிவாகப் பார்ப்போம்.

தடுப்பூசிப் பயங்கள்:வாட்ஸ்அப் வதந்திகளும் அறிவியலும்

சரி, குழந்தைகளுக்கான தடுப்பூசி அட்டவணை எல்லாம் புரிகிறது. ஆனால் மனதின் ஒரு மூலையில் சில கேள்விகள் நங்கூரம் பாய்ச்சி உட்கார்ந்திருக்கின்றன அல்லவா? அதிலும் வாட்ஸ்அப்பில் பரவும் தவறான தகவல்கள் மற்றும் கட்டுக்கதைகள் நம்மை ஒரு கணம் அசைத்துப்பார்க்கும்போது, தடுப்பூசி தயக்கம் (Vaccine hesitancy) ஏற்படுவது இயல்புதான். வாருங்கள், இந்தச் சந்தேகங்களை ஒவ்வொன்றாக விரட்டியடிப்போம்.

முதலில், அந்தப் பெரிய சந்தேகம் என்னவென்றால், தடுப்பூசிகள் மன இறுக்கத்தை ஏற்படுத்தும் கட்டுக்கதை (Vaccines causing autism myth). 1998-ல் வெளியான ஒரு மோசடி ஆய்வறிக்கைதான் இந்த வதந்திக்கு விதைப் போட்டது. ஆனால், அந்த மதிப்பிழந்த ஆய்வு (Debunked study) அறிவியல்பூர்வமாகப் பலமுறைத் தவறு என நிரூபிக்கப்பட்டது. அதற்குப் பிறகு லட்சக்கணக்கான குழந்தைகள்மீது நடத்தப்பட்ட ஆய்வுகள் ஒரே ஒரு விஷயத்தைத்தான் மீண்டும் மீண்டும் உரக்கச் சொல்கின்றன: தடுப்பூசிக்கும் ஆட்டிஸத்திற்கும் கடுகளவுகூட சம்பந்தமில்லை!

அடுத்த சந்தேகம் என்னவென்றால் ‘ஒரே நேரத்தில் இத்தனை ஊசிகளா? குழந்தையின் சின்ன உடம்பு தாங்குமா? இது அவர்களின் நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்திற்கு அதிகச் சுமை ஏற்றம் செய்யும் கட்டுக்கதை (Immune system overload myth) தானே?’ இதுவும் ஒரு தேவையற்ற பயம்தான். ஒரு குழந்தைத் தன் அன்றாட வாழ்வில் எதிர்கொள்ளும் கோடிக்கணக்கான கிருமிகளுடன் ஒப்பிடும்போது, தடுப்பூசியில் உள்ள ஆன்டிஜென்கள் கடலில் கரைத்த பெருங்காயம் போலத்தான். ஊசி போட்ட இடத்தில் லேசான வலி, காய்ச்சல் போன்ற சின்ன சின்ன பக்க விளைவுகள் (Side Effects) ஏற்படுவது, உங்கள் குழந்தையின் ‘வைரஸ் எதிர்ப்பு’ அமைப்பு மேம்பாடு ஆகிறது என்பதற்கான நல்ல அறிகுறியே தவிர, ஆபத்தின் அறிகுறி அல்ல.

குறிப்பாக, சிறப்புத் தேவைகளுள்ள குழந்தைகள் (Special needs children) அல்லது பிற காரணங்களால் நோயெதிர்ப்பு சக்தி குறைந்த குழந்தைகள் (Immunocompromised children) விஷயத்தில், தடுப்பூசிகள் ஏன் அவசியம் என்பது இன்னும் ஒரு படி மேலே போய் முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. காரணம், நோய்த்தொற்றுகளை இயல்பாக எதிர்க்கும் திறன் இவர்களுக்குக் குறைவாக இருக்கலாம். அதனால், தடுப்பூசிகள் இவர்களுக்கு ஒரு சாதாரணக் கவசம் அல்ல; ஒரு சிறந்த அருமையான கவசம் போலக் கூடுதல் பாதுகாப்பைத் தருகின்றன. இதுகுறித்து உங்கள் குழந்தை மருத்துவர்கள் (Pediatricians) உடன் கலந்தாலோசிப்பதுதான் உங்களுக்கு நூறு சதவிகிதத் தெளிவைத் தரும்.

மேலும் வாசிக்க : மறதி ஒரு நோயா? புரிதலுக்கான முதல் படி

நமது குழந்தையின் எதிர்காலம்: இது தடுப்பூசி அல்ல, ஒரு ஆரோக்கிய முதலீடு !

இவ்வளவு தூரம் பேசியபிறகு நமக்கு என்ன புரிகிறதென்றால் தடுப்பூசி என்பது ஏதோ அப்போதைக்குச் செய்து முடிக்கும் ஒரு மருத்துவ சம்பிரதாயம் அல்ல. மாறாக, அது நம் குழந்தையின் ஆரோக்கியமான எதிர்காலத்திற்காக நாம் செய்யும் ஒரு புத்திசாலித்தனமான இன்வெஸ்ட்மென்ட் (Investment). ஒரு நீண்ட கால ஹெல்த் பாலிசி மாதிரி!

இந்த முதலீட்டுப் பயணத்தில், நமது கையேடு எதுவென்றால் சந்தேகமே இல்லாமல், அந்தக் குழந்தைகளுக்கான தடுப்பூசி அட்டவணைத் தான். அந்தச் சாலை வரைபடத்தைத் தவறாமல் பின்பற்றுவதுதான், தடுப்பூசிகள் ஏன் அவசியம் என்பதற்கான செயல்முறைப் பதில். இதுவே நாம் முன்பே பேசிய ‘தடுப்பு சுகாதாரம்’ (Preventive Healthcare) என்பதன் உண்மையான செயல் வடிவம். இந்தப் பயணத்தில், நமது சிறந்த துணை, நம் குழந்தையின் மருத்துவர்தான்.

முடிவில், ஆரோக்கியமான குழந்தையே ஆனந்தமான குழந்தை. வாட்ஸ்அப் வதந்திகள் கிளப்பும் அந்த 100 சந்தேகங்களைக் கடந்து, அறிவியலின் கையைப் பிடித்துக்கொள்வோம். உங்கள் குழந்தையின் தடுப்பூசிப் பயணத்தை இன்றே உங்கள் மருத்துவருடன் சேர்ந்து திட்டமிடுங்கள். சொத்தோ, சுகமோ… நாம் நம் பிள்ளைகளுக்குத் தரும் எத்தனையோ பரிசுகளில், ஆரோக்கியத்தை விடச் சிறந்த பரிசு வேறு எதுவாகவும் இருந்துவிட முடியாது.